Antes de Lady Gaga lançar Born This Way, em 2011, outra faixa era símbolo da representatividade LGBTQIA+ na música americana: I Was Born This Way, interpretada em 1978 por Carl Bean. Negro, gay e pastor evangélico, Bean uniu arte, fé e ativismo para defender os direitos de minorias nos Estados Unidos, e foi esse legado que inspirou Gaga a compor um dos maiores sucessos de sua carreira.
Carl Bean nasceu em 1944, em Baltimore, Maryland, em uma comunidade batista tradicional. Ainda na adolescência, ao se assumir gay, enfrentou rejeição familiar e chegou a tentar o suicídio. A experiência marcaria sua história pessoal e espiritual. Aos 16 anos, se mudou para Nova York, onde iniciou carreira musical em grupos de gospel. O ponto alto veio nos anos 1970, ao assinar com a gravadora Motown e lançar I Was Born This Way, faixa escrita por Chris Spierer e Bunny Jones.
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Lady Gaga no CoachellaReprodução / YouTube
Gaga Gothic, cover brasileira de Lady GagaReprodução
Lady Gaga ocupou o 5º lugar no Spotify ao lançar o hit “Abracadabra” – a maior estreia de sua carreira na plataformaReprodução Instagram
A música teve destaque nas pistas de dança e se tornou um dos primeiros registros explícitos sobre orgulho gay na indústria da música dos EUA. Em entrevistas, Bean revelou que, apesar da repercussão, foi pressionado a adotar repertório com letras heteronormativas. Com isso, ele se recusou a apagar sua identidade e se afastou do mercado musical para dedicar sua vida ao ativismo.
Em 1982, fundou o Unity Fellowship Church Movement, um coletivo de igrejas progressistas voltado para acolher pessoas LGBTQIA+, especialmente negras. Com a mensagem “Deus é amor, e amor é para todos”, o movimento que se espalhou por várias cidades americanas, propondo uma leitura inclusiva da fé cristã.
Paralelamente, Bean criou o Minority AIDS Project (MAP), a primeira organização de combate ao HIV/AIDS nos EUA liderada por negros. O foco da instituição era levar informação, atendimento e apoio a comunidades historicamente marginalizadas, como pessoas LGBTQIA+, imigrantes e ex-detentos.
Em sua biografia, Bean relata que o contato com a psicoterapia foi o caminho para que ele pudesse se aceitar como homem gay e religioso, e transformar essa experiência em suporte para outros jovens. Seu trabalho ao longo das décadas rendeu diversas homenagens.
Lady Gaga, encantada pela história de Carl Bean, usou como fonte de inspiração para a criação de Born This Way. Ao divulgar o álbum, a cantora afirmou que a obra foi inspirada diretamente na música e na luta do pastor. Em resposta, Bean declarou se sentir honrado por ver sua mensagem se espalhar pela nova geração: “I Was Born This Way foi uma bênção na minha vida. E continua sendo uma bênção, agora por meio do que Gaga fez”, disse à época.
Carl Bean faleceu em 2021, aos 77 anos, deixando um legado de resistência, fé e inclusão. Seu trabalho permanece como referência para defesa de minorias dentro e fora do ambiente religioso.
