Max Romeo, um dos nomes mais emblemáticos da história do reggae, morreu aos 80 anos após complicações cardíacas na Paróquia de Saint Andrew, na Jamaica, na sexta-feira, 11 de abril.
Conhecido por faixas eternizadas como por exemplo “Chase the Devil” e “War Ina Babylon”, o cantor deixou uma trajetória marcada por inovação, ativismo e reconhecimento mundial.
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A notícia da morte causou forte comoção entre familiares, fãs e amigos próximos. O advogado de Max Romeo, Errol Michael Henry, lamentou profundamente a perda: “Saber sobre seu falecimento é bastante chocante”, destacou ele, primeiramente.
“Max era um perfeito cavalheiro e uma alma gentil. Tinha um grande amor pela família e era uma lenda por si só. Não se poderia conhecer pessoa mais gentil – o que torna a perda ainda mais difícil”, ressaltou.
Carreira marcada por irreverência e ativismo
Nascido Maxie Smith, o cantor alcançou notoriedade nos anos 1960 com a provocativa “Wet Dream”, uma canção sobre ejaculações noturnas. Apesar de ter sido banida pela BBC, a faixa se tornou um sucesso nas paradas do Reino Unido, permanecendo 25 semanas no ranking e entrando para o Top 10. O impacto da música consolidou Max Romeo como uma das vozes mais marcantes do reggae.
Sua trajetória teve início em 1965, quando passou a integrar o grupo Emotions como vocalista principal. A partir dali, sua obra se misturou aos movimentos sociais jamaicanos da década de 1970. A faixa “Let the Power Fall on I” tornou-se hino do Partido Nacional Popular durante a campanha eleitoral de 1972. Desse modo, ressaltou o papel político que Romeo desempenhou na cultura do país.
Legado musical e influência de Max Romeo
Lançado em 1976, o álbum War Ina Babylon representou um divisor de águas em sua carreira. Produzido com apoio da lendária banda jamaicana Upsetters e distribuído pela Island Records, o disco é considerado um marco do reggae roots.
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Entre as faixas, “Chase the Devil” conquistou gerações e foi sampleada por artistas como The Prodigy (“Out of Space”) e Jay-Z (“Lucifer”, com produção de Kanye West).
Em 1978, o cantor mudou-se para Nova York, onde ampliou sua atuação artística. Coescreveu e atuou no musical Reggae, além de participar como backing vocal da música “Dance”, dos Rolling Stones, no álbum Emotional Rescue.
Max Romeo se apresentou em diversos países ao longo das décadas e manteve contato com o público brasileiro, incluindo passagens pelo Brasil em 2019 e em sua turnê de despedida em 2023.
